Kuinka pitkä on Niilin joki? Pituus, vertailu Amazoniin

Niili on ollut vuosikymmeniä kiistelty maailman pisin joki, mutta tarkka titteli riippuu käytetystä mittausmenetelmästä. Virallisesti joki yltää 6 650 kilometriin, kun taas Amazon on mitattu jopa 6 800 kilometriä — marginaali on vain noin 155 kilometriä. Tässä artikkelissa selvitetään, miksi joen pituuden mittaaminen on lopulta yllättävän hankalaa.

Pituus: 6 650–7 088 km · Maat: 11 Afrikan maata · Alkulähde: Victorianjärvi Burundin ja Tansanian rajalla · Loppu: Välimeri Egyptissä · Amazonin vertailu: Kiistanalainen, lähteet vaihtelevat

Missä Niilin joki alkaa ja päättyy?

Niilin tarina alkaa Kaakkois-Aasiasta, tarkemmin sanottuna Victorianjärvestä, joka sijaitsee Burundin ja Tansanian rajalla. Victorianjärvi on Afrikan suurimpia järviä, ja sieltä alkunsa saava joki virtaa pohjoiseen kohti Välimerta. Matka on pitkä: Niili kiemurtelee noin 6 650 kilometriä Koillis-Afrikassa ennen kuin se laskee Välimereen Egyptin pohjoisrannikolla.

Reitti 11 maan läpi

Niili kulkee peräti 11 Afrikan maan alueella. Reitti alkaa Etelä-Ugandassa sijaitsevasta Victorianjärvestä ja päättyy Egyptin Välimeren rannikolle. Matkallaan joki vastaanottaa useita sivujokia, joista merkittävimpiin kuuluu Sininen Niili, joka saa alkunsa Etiopian ylängöltä.

“Brasilialaiset tutkijat ovat väittäneet, että Amazonin uusi lähde tekisi siitä jopa 6 800 kilometriä pitkän. Kaikki asiantuntijat eivät kuitenkaan ole hyväksyneet tätä väitettä.”

— Tieku.fi

Tämä kaksiosainen alkulähde on yksi syy siihen, miksi joen tarkkaa pituutta on vaikea määritellä — kun lasketaan eri haarojen yhteenlaskettua pituutta, tulokset vaihtelevat.

Niilin noin 24 000 neliökilometrin laajuinen suisto on yksi maailman suurimmista. Se muodostaa Egyptin hedelmällisimmän alueen, jossa maan viljelymaasta suurin osa sijaitsee. Joen merkitys Egyptin historiassa ja nykypäivässä on kiistaton: ilman Niiliä Egyptian maanviljely olisi käytännössä mahdotonta.

“Amazon on virtaamaltaan maailman suurin joki, ja se kuljettaa parhaimmillaan yli 200 000 kuutiometriä vettä sekunnissa — enemmän kuin Niili, Mississip ja Jangtse yhteensä.”

— Wikipedia (suomalainen)

Kumpi on pidempi, Niili vai Amazonas?

Tämä kysymys on yksi maantiedon kiistanalaisimmista. Virallisesti Niiliä pidetään maailman pisimpänä joena 6 650 kilometrin pituudella, mutta Amazon on haastanut tämän aseman useaan otteeseen. Brasilialaiset tutkijat väittivät vuonna 2007, että Amazon olisi jopa 6 800 kilometriä pitkä, mikä tekisi siitä Niiliä pidemmän.

Erotus on kuitenkin marginaalinen: noin 155 kilometriä virallisten mittausten mukaan. Tämä tarkoittaa, että pituusjärjestys voi vaihtua, jos tarkemmat mittaukset tehdään. Amazonin tarkkaa pituutta on vaikea selvittää johtuen joen mutkikkuudesta ja tulva-aikojen vaikutuksesta mittaustuloksiin.

Niilin ja Amazonin vertailu

Mittaustapa vaikuttaa merkittävästi lopputulokseen. Jos lasketaan Parán suusta, Amazonin pituudeksi saadaan 6 750 kilometriä. Joissain tutkimuksissa on saatu jopa 7 040 kilometriä. Brasilialaisten tutkijoiden vuonna 2007 löytämä uusi lähde Perun lumipeitteisillä vuorilla on merkittävä, mutta kaikki asiantuntijat eivät ole hyväksyneet tätä väitettä.

Amazonin tarkkaa laskukohtaa mereen on vaikea määritellä, sillä joki haarautuu useiksi suistoiksi. Etäisin laskukohta, Parán suu, sijaitsee Marajón saaren itäpuolella, ja sen käyttäminen laskukohtana antaa pidemmän tuloksen kuin perinteisemmät mittaustavat.

Merkittävä ero johtuu mittausmenetelmistä: Amazonin mutkitteleva reitti ja tulva-ajan vaikutus tekevät tarkasta mittaamisesta haastavaa. Toisaalta Niilinkään pituus ei ole vakiintunut, sillä lähteestä riippuen arvot vaihtelevat 6 650–7 088 kilometrin välillä.

Onko Niili edelleen maailman pisin joki?

Kysymys siitä, onko Niili maailman pisin joki, ei ole yksinkertainen. Perinteisesti Niiliä on pidetty pisimpänä, mutta tieteellinen yhteisö ei ole yksimielinen. Brasilialaisten tutkijoiden vuonna 2007 tekemä löytö uudesta Amazonin lähteestä haastoi vakiintuneen käsityksen, mutta tutkimuksen kritiikki perustuu siihen, ettei sitä ole julkaistu hyvän tieteellisen käytännön mukaan.

Amazonin lähteen korkeampi sijainti ei ole todistettu luotettavasti, mikä lisää epävarmuutta. Jotkut lähteet pitävät Amazonia pidemmänä, kun taas toiset pitäytyvät perinteisessä näkemyksessä Niilistä pisimpänä. Tässä tilanteessa paras vastaus on: virallisesti Niili on pisin, mutta asia ei ole varma.

Mitä faktoja Niilistä tiedetään?

Niili on yksi maailman historiallisesti merkittävimmistä vesireiteistä. Se on ollut elintärkeä Egyptin sivilisaatiolle tuhansia vuosia, ja joen tulvat ovat muokanneet maanviljelyskäytäntöjä. Nykyään Niili on edelleen tärkeä vesivoiman tuotannossa ja kuljetuksissa.

Viisi keskeistä faktaa

• Niili kulkee 11 Afrikan maan alueella ja laskee Välimereen Egyptissä.
• Victorianjärvi toimii joen eteläisimpänä lähteenä.
• Niilin suisto on noin 24 000 neliökilometrin laajuinen, yksi maailman suurimmista.
• Sininen Niili on tärkein sivujoki, joka tuo suurimman osan joen vedestä.
• Joen pituus vaihtelee 6 650–7 088 kilometrin välillä lähteestä riippuen.

Niili on vanha joki geologisessa mielessä, ja sen syntyhistoria ulottuu miljoonia vuosia taaksepäin. Joen varrella on kehittynyt yksi ihmiskunnan vanhimmista sivilisaatioista, ja se on toiminut kauppa- ja kulkureitteinä vuosisatojen ajan.

Onko Niilissä haita tai krokotiileja? Voiko siellä uida?

Niilissä esiintyy krokotiileja, erityisesti Niilinkrokotiili (Crocodylus niloticus), joka voi kasvaa jopa kuusi metriä pitkäksi. Nämä pedot ovat vaarallisia ihmisille, ja niitä tavataan joen alajuoksulla erityisesti suistoalueilla. Uiminen Niilissä ilman asianmukaisia varotoimia on hengenvaarallista.

Eläimistö ja turvallisuus

Hait eivät ole tyypillisiä Niilin asukkaita, sillä joki on makean veden vesistö. Välimereen laskevassa joensuussa voi joskus tavata merihai, mutta nämä kohtaamiset ovat harvinaisia. Sen sijaan virtahevoset ovat merkittävä uhka uimareille — ne voivat olla aggressiivisia ja aiheuttaa vakavia vammoja.

Turvallisuusnäkökulmasta Niilissä uidessa on useita riskitekijöitä: krokotiilit, virtahevoset, veden saasteet ja voimakkaat virrat. Paikalliset oppaat tuntevat parhaiten turvalliset alueet ja vuodenajat, jolloin uinti on turvallisempaa.

Aiheeseen liittyvää: Euroopan pisin joki Volga

Niilin pituuden vertailuna Euroopan Rein-joki, jonka Reinin varrella kaupungitja reitti kulkee Sveitsistä Alankomaihin, on vain 1230 kilometriä pitkä.

Usein kysytyt kysymykset

Niili säilyttää asemansa yhtenä maailman merkittävimmistä vesireiteistä, mutta sen tarkka pituus pysyy kiistanalaisena. Tulevaisuudessa paremmat satelliittimittaukset saattavat ratkaista, pysyykö Niili pisimpänä vai luovuttaako tittelin Amazonille.